公司的 Annual Lunch

   年关将近，许多公司已在筹备着尾牙，以慰劳这一年工作辛苦的员工们。在这间以马来人为主的公司也不例外。只不过把圣诞节交换礼物的活动，派对和尾牙抽奖合而为一，在阳历的年尾举办。

   除此之外，还新设立了寻宝游戏，老板娘准备题目，员工分成5个小组，根据指示，必须驾车到附近完成任务再回办公室。过程说不上困难，但趣味不大。回到办公室后，则开始午餐，吃毕后，先是公司赞助抽奖送出圣诞礼物。然后还有一些活动的奖项和一年没请过病假的奖。至于奖品则是礼券，虽说没创意，但至少能当着钞票在特定的商场使用，购买适合自己的东西。今年的抽奖的奖品完全是礼券取而代之，比起去年，金额是减少了，但比起家用电器，礼券至少会更适合各位同事。 活动在一片比平常欢闹下顺利圆满结束。至于大家是否玩得尽兴，则另当别论了。

   相比前些年的尾牙，今年显而易见是比较简单，节省。因去年在新开张的酒店举行了annual lunch，自由餐，外坡的陌生同事也有份参加。今年只是在办公室举行，只有总部的同事参与，抽奖的大奖也比去年的价值大幅减少。不过对我来说，这都是预料之内，也不想太过繁琐。这都是拜去年的经验所得。虽说去年的尾牙，隆重，铺张程度比不上旧公司，但也需安排，筹备许多事项。不过这里由于处于半封建文化，所以很多都事项都是老板娘负责，从出谋策划，到实际行动，她都占了大部分，亲力亲为，在这里必须感谢她，这才使到我们筹委会的成员减轻了不少负担。 至于在这些平时非常少交流的陌生同事之间，也提供了一个交流的机会。

   当去年和其中一位陌生马来女同事做筹委会成员时，由于负责的事项而增加了交流，本以为完成尾牙后，彼此熟悉后会多交流，熟悉些，结果一切恢复原来的样子。大家仍然是天天见面，但一个星期讲不到5句话，这只指公事上的交谈，私事则完全不可能，这也是我在这间公司和多数陌生同事的写照。当今年的活动在进行时，一切看似热闹，彼此为大家欢呼，鼓掌。结束后，所有的事情恢复平静，如往常般，大家如陌生人，碰面并不打招呼，更说不上有什么谈天了。其实尾牙也如同team building 一样，借此机会促进员工们的感情，加深彼此的了解，合作，让大家更深入认识大家，只不过，这里的活动如同璀璨的烟花后，一切都恢复黑暗，平静的夜晚，看似不曾发生过。

致敬Wayne Rooney 2.0

   15-11-2018 英格兰与美国的这场热身赛，被赋予了特殊的意义，因这场比赛是Rooney 在英格兰队的告别战，正式退出了国家队。
   时光回到2003年2月12日，Rooney 在当天对阵澳大利亚的热身赛中，上演了他在英格兰队的首秀，当时Rooney 年仅17岁零111天，创造了当时英格兰球员出场年龄最小的纪录。随后Rooney 逐渐成为英格兰队的常客，随英格兰队参加了2004年、2012年、2016年欧洲杯，以及2006年、2010年和2014年的世界杯，几乎每一届大赛，Rooney 都是当仁不让的主力，2014 年世界杯后，开始担任英格兰的队长，在2015年的欧洲杯预选赛上，Rooney 的进球数超越了三狮名宿Bobby Charlton，成为了英格兰队史上进球数最多的球员。
   长江后浪推前浪，当英格兰足球又涌现出一大批年轻球员的时候，已经进入职业生涯末段的Rooney 也意识该让出自己的位置，2017年，Rooney 正式宣布退出英格兰队，但是英格兰队还欠他一次体面的告别，一年之后的这场热身赛，才成为了Rooney 真正意义上的告别战，
   尽管某些名宿，球迷批评这场告别赛的意义，原因多数是这场赛事会影响英格兰的备战，加上 Rooney 已经两年没代表国家队了。还有其中原因也是尽管Rooney 代表英格兰参加了多次的大赛，但进球不多，也没能取得佳绩。其实关于告别战，Rooney 也不是以正选，或踢完90分钟，这些名宿们其实没必要过多的批评。或许自认本身的贡献也不小，但当时没能得到优待而发牢骚吧。至于国家队的表现，虽说没能为英格兰夺标，3届世界杯只进1粒球，但120场，53球的表现也不是那么容易超越的吧！
   这次是国家队的告别战，将来也必会有退役的消息，那时候的Rooney 就真正的告别职业球员生涯了。

韩信点兵，多多益善

  刘邦称帝后，韩信被刘邦封为楚王，不久，刘邦接到密告，说韩信接纳了项羽的旧部钟离昧，准备谋反。于是，他采用谋士陈平的计策，假称自己准备巡游云梦泽，要诸侯前往陈地相会。韩信知道后，杀了钟离昧来到陈地见刘邦，刘邦便下令将韩信逮捕。押回洛阳。回到洛阳后，刘邦知道韩信并没谋反的事，又想起他过去的战功，便把他贬为淮阴侯。韩信心中十分不满；但也无可奈何。刘邦知道韩信的心思，有一天把韩信召进宫中闲谈，要他评论一下朝中各个将领的才能，韩信一一说了。当然，那些人都不在韩信的眼中。刘邦听了，便笑着问他：“依你看来，像我能带多少人马？” “陛下能带十万。”韩信回答。刘邦又问：“那你呢？”“对我来说，当然越多越好！”刘邦笑着说：“你带兵多多益善，怎么会被我逮住呢？”韩信知道自己说错了话，忙掩饰说：“陛下虽然带兵不多，但有驾驭将领的能力啊！”刘邦见韩信降为淮阴侯后仍这么狂妄，心中很不高兴。
  后来，刘邦再次出征，刘邦的妻子吕后终于设计杀害了韩信。

  这则成语故事的意思是指韩信统率兵马，越多越好。也可用作“韩信将兵”或“多多益善”。古代是用来对韩信统帅兵马才干的赞誉。现代多用来形容数量越多越好。

  韩信，汉朝的开国功臣，能征善战，是不可多得的将才。而刘邦则是从一个亭长到开国皇帝。以上这则典故多少反映出在军事上，韩信的军事水准高于刘邦，至少带兵打仗方面能统驭的人数比较多。刘邦虽然不擅带兵，可是在驾驭将领，文臣方面还是比较出色。
  在一间企业内，虽说老板是里面的灵魂人物，尤其是中小企业，大小事情都几乎一手包办。当生意扩充时，企业的规模也随着膨胀，职员的人数也增加。可是增加人手之后，并不意味着本身能带好这团队，尤其是人多复杂，每个人都有自己的想法，如何能服众也是一门学问。
  当老板的除了在营商，该行业的专门知识，人脉之外，在公司内部，统兵，统将也是一项才能。就以上的典故，某些人能够带领比较多的人，但某些则能带领中上层人士。就以某些主管来说，虽然在管理阶级，可并不代表能多多益善，才干是其中原因，领导魅力或许是天生，但学习如何领导和管理却是后天，可在书本上取得。
  本地的报章几乎每份都有财经企业管理的栏目，报纸除了报道新闻，其实也提供新知识。这些都有助于老板们吸收新知识，较为先进的理论，也有案例可循。当中国的企业已经开始腾飞，新知识，新技术，新式管理，新产品，走向世界级时，本地的华人中小企业不应该故步自封，认为以前是这样经营，现在也一样。

《Red: My Autography》/ 《红：内维尔自传》

  Gary Neville，前Manchester United 的队长，司职右卫。我在中学开始接触足球时便知道他，而我在场上踢的位置也和他一样，一段时间内，他是我球风模仿对象，常在右路上，前插，然后吊球进禁区，当然我的水准难以和他比较。
  由于是我心爱球队的球员，而且难得由始至终都效力一家球会，也是自家球会的青训，看到有中文版的自传便买下。和许多职业球员一样，G.Neville 小时候也在足球学校训练过，大约在11岁时，得到当时曼联的青训主管Brian Kidd，写信提供试训机会，然后成功进入曼联的最低一级梯队，在青训教练Eric Harisson 的调教下夺得1992 年的青年足总杯，也是有名的92一代。
  在1992 年成功进一线队首秀后，随后也被召进1996 年的英格兰踢欧洲杯 。那届欧洲杯，英格兰成功踢进四强，球队内的气氛也不错，各个位置上都有不俗的人选，当时G.Neville 对被淘汰虽感到失望，当时队内的老将，Stuart Pearce 还安慰说以后还有机会，而G.Neville 当时也这么认为，结果事实证明这成绩是自1966 年世界杯夺冠后最好的成绩，也是他参加的大赛最佳成绩，往后的英格兰都没能在大赛中踢进四强或更远，直到今年的世界杯才踢进四强，追平了 1996 年欧洲杯的最佳成绩。
  自传内也曝光了曼联队内的一些不为外人所知的事情，尤其是我们这些身在国外的球迷。其中队内的某些球员之间是相互对不上眼的。其中Roy Keane 和 Peter Schmeichel，曾经的正副队长，Roy Keane 和 Teddy Sheringham，Andy Cole和 Teddy Sheringham。不过，我以前已经知道Cole和 Sheringham 两人是不和的，好像是在英格兰队引起的矛盾。其实这些球员之间闹矛盾的原因，作者是没细说，也可能不方便透露太多的原因，不过作者对他们之间在球场上需要的表现还是赞赏的，至少他们之间都知道什么事情应该在球场上，什么不应该，表现出男子汉的气概。当然这些都为了避免加深矛盾，而引起主帅Alex Ferguson 的“吹风筒”，或被扫地出门。
  除此之外，Neville 也谈论了他的好朋友兼好队友 Giggs，Beckham， Scholes，Butt，弟弟 Phil Neville之间的感情以及识于微时的情况。当Beckham，弟弟和其他队友离队时的细节还有对他们的不舍之情。当然也会谈论关于新球员的加入，如Rooney，Ronaldo，从青训上来的John O'Shea，Fletcher 等。
  在英格兰国家队方面，G.Neville 也谈论了几任英格兰主帅。其中Terry Venables 和 Sven Goran Eriksson 的描述比较多和细腻。Terry Venables 在Barcelona 的成功经验，为当时的英格兰注入了新元素，拓展了对足球的认识和专业知识。而作为英格兰的第一位外籍教练，Sven Goran Eriksson 或许对球员比较宽松，在排兵布阵方面倾向于大牌球员，而忽略了球员的实际状态。虽说如此，可是G.Neville 还是挺Eriksson 的，至少他带领的英格兰队都取得不错的成绩。对于每任教练的辞职或被炒，G.Neville 都认为当时的英足总过多的官僚主义，以及太在意媒体的批评声浪。
  Gary Neville 是我看球的第一批球员从青壮年到退休，退役后也短暂成为教练，可是好球员未必是好教练，在执教Valencia 时成绩惨不忍睹而被炒。现在则在电视台担任球评，继续从事关于足球的事业，并未远离足球。

旧地重游

  某日去了某公司面试，地点是在以前上班的隔壁街/路，是一间德国公司。准时到达后，这是一间前面是办公楼后面紧贴着货仓的建筑，在保安亭登记后，便由相关的保安人员带进办公室。在登记时，四处张望了下办公楼的外围，不愧是外国的大公司，地方整洁，花草树木都有打理，修剪。
  面试完毕后，由于已经有很多年不曾经过旧公司，所以特地转去瞧瞧。在那条路的两旁，已经有不少公司已经改头换面了，有些可能已经迁走了，如街头的Fella Design。更甚的是旧公司的隔壁厂本来是一间不错的公司，本来是玻璃加工厂，生产建筑材料，后来听说为了拓展生意，增加了瓷砖生产线 ，可是由于技术上的问题，瓷砖容易破裂，不符合标准，被退货而亏损了大笔钱。而在当时，还拖欠了员工的薪水，直到后来也倒闭了。现在那间厂已经换了别的公司。
  至于旧公司的斜对面的工厂，本来我刚在那里上班时，还是个不起眼的公司。后来新的公司买下或租下后，焕然一新，开幕时，还请了高桩舞狮表演，当时我和几个旧同事还在外面驻足观看。但昨日经过时，感觉没了之前的新气息，反而是经历了时间的考验有了些沧桑感。
  来到旧公司后，感觉外观还是一切如前，基本上是没变化。铁门前还是摆着一辆旧同事的摩托车，十年如一日的这位还在这里上班，不过相信这么多年后，很多其他的同事已经离职了，包括其中的外劳也已回乡或是另谋高就去了。
  以前上学时，不明白“不进则退”的意思。觉得如果一直保持在一个不低的位置，其实是可以的，至少也不错。但长大后，才发觉保持是可以，但绝对会有后来居上者，而且因为是没有尽头，所以保持不代表已经完成或无可再前进了，而是会被超越，落后，淘汰。

  

LEGO

  小时候，陪伴孩子的都是玩具为主，那时候的电脑游戏还不普遍下，实体玩具几乎是唯一。而其中最著名的当属LEGO 积木了。名称虽说是积木，除了积，是因为零件可累积，紧密联系在一起组装，木则没任何关系，因其材质是塑料，ABS，丙烯腈（Acrylonitrile）、1,3-丁二烯（Butadiene）和苯乙烯（Styrene）三种单体分子共聚而成的 。
  不知何时LEGO 开始进入马来西亚市场，至少在80年代末时，我已经有了第一套LEGO，是Duplo系列，积木比一般的Standard LEGO大，一块8颗凸起的长方块4 x 2，是同款Standard 的4倍，而且相互之间是能拼凑在一起，适合2- 6 岁的儿童，几乎同时，父母也买了LEGO Basic 系列，也就是基本各类型方块木或砖块。
  再长大些时，开始接触LEGO system 了，也就是有人仔的主题系列了，例如太空，城市，海盗，城堡等等。其中太空和海盗系列则是我的最爱，太空可以满足对科幻，科技，探险，太空战争，天马行空的幻想。当玩这些LEGO 时，都会自编自导故事，或者用LEGO Basic 的砖块自制成各种太空船，基地等。可是都受制于砖块的数量与形状，只能造出五颜六色，并不如摆在公众的展览品般，如果是马六甲的红屋，可以几乎全用红色的砖块完成，相似度极高。
  除了自己的LEGO 之外，当时身边的友人也拥有。通常都是和其中一位同年的邻居一起玩。大家几乎都有同样的系列，所以一般都各自带自己的LEGO 到对方的家，一起参与自编自导故事。有时当邻居有比较大型的LEGO 还会一起拼凑，乐在其中。当年，堂哥也是LEGO 迷，由于他家境比较富裕，所以他的LEGO 一般都是比较大型的。有时聚在一起还会各自带自己的LEGO 玩，或上他家时，肯定会吵着要玩他的LEGO。
  上图的部分人仔是已经超过二十年了，其脸谱，身体的服色尚在，不易脱落，而且那些比较少转动的人仔的手脚还紧凑如新，当然那些常玩的无可避免还是会比较松。初期的脸谱只有两点，代表眼睛，一个弯线代表嘴巴。大约在1993 年后，脸谱开始多样化，如有刘海，胡须，对讲机等。来到现在，肤色已有不同，不再一样单调的黄色。
  随着年龄的增大，电脑游戏的强势登陆，对于LEGO 已经不再那么有兴趣了。加上后期的LEGO，减少了可拼凑的数量，作品比较夸张，不朴实导致没再跟进。其中价钱一路提高也是其中原因之一，价格不再平民化。虽说如此，我还是保留了全部的LEGO，也知道它们的重要性，陪伴了我一部份的童年，可说是从前到现在至爱的实体玩具。

Duplo 和 standard 的经典方块砖，可相互拼在一起。

Wesley Sneijder

  曾经的球星，荷兰的标志性球员之一，Wesley Sneijder 迎来了国家队的告别赛，在9月7日的荷兰主场对秘鲁，最终以2：1胜出。
  2010年曾经那么接近世界杯，但最终还是功亏一篑 ，只夺得亚军。世界杯上他以几乎完美的表现在三场淘汰赛都进球，获得了银球奖和铜靴奖（进5球）。那年也是Sneijder 在Inter Milan 夺得三冠王的一季，状态达到最巅峰。
  可惜后来种种原因在2012年，28岁时离开了Inter Milan，转会去了土耳其的Galatasaray，离开了欧洲主要联赛。来到2014年的世界杯，虽然年龄不算老，但状态已不如之前那届世界杯了，但还是和Robben，Van Persie  带领荷兰得到季军，成绩尚不错，可还是再次无缘国家队的大赛冠军。
  随着年龄的增长，目前来到亚洲的卡塔尔，Al-Gharafa 踢球 。虽然进了不少球，却已经来到职业生涯的尾端了。在荷兰方面，随着他的退出国家队，曾经熟悉的荷兰也来到了新旧交替，诸如Robben，Van Der Vaart，Kuyt，Van Persie，Huntelaar，Nigel De Jong 等的退出，实力大损，连续缺席了2016 年欧洲杯和2018 年世界杯。
 

《康熙大帝》

最近流行一批关于清廷内宫，嫔妃们的小说和电视剧，如《延禧攻略》，《如懿传》，《甄儇传》，《步步惊心》，《金枝玉孽》等。其实清宫戏从大约在二十年前就开始流行了，只不过那时的故事主轴不在于女人之间的宫斗，而多数是以男人为主，多些阳刚味。其中较为著名的电视剧有《康熙王朝》，《雍正王朝》，《康熙微服私访记》，《宰相刘罗锅》，《铁齿铜牙纪晓岚》等。故事中大多离不开康熙，雍正，乾隆祖孙三代，这也是清朝的盛世，故事可以丰富有趣些，也为人所津津乐道，不像清末般的凄风苦雨，风雨飘摇，观众看了心情也沉重。 

  此书购于2002年，当初是看了《雍正王朝》的电视剧后认识了原著作者二月河所购买的第二套书。小说主要是写康熙登基，擒拿鳌拜，平叛三藩，治理黄河，统一台湾，征讨准葛尔，皇子夺嫡，共分为4册，夺宫，惊风密雨，玉宇呈祥，乱起萧墙。如一般的历史小说，除了史实外，作者也会加入些虚构的人物和情节以丰富剧情，这在金庸的小说里是最拿手的。虚构人物如伍次友，魏东亭，武丹（犟驴子），周培公，张五哥等。至于情节方面，小说内隆科多是佟国维的侄儿，其实历史上他们是父子。

  这是第二次阅读，和之前的感觉不同是，第一次比较喜欢乱起萧墙，众皇子争权夺利，尔虞我诈，利用各种手段去揣摩圣意，互相拆台。其中也觉得这些皇子们的名字特别，都是衣字旁，而且是生僻字，如胤褆，胤礽，胤祉，胤禛，胤禩，胤禟，胤䄉，胤祥，胤禵。这也是其中的九子有份参于夺嫡之争。第二次阅读则比较多理解关于康熙如何治国平天下，待人处事，以及一些权臣之间如何伴君如伴虎应对康熙，宦海沉浮。

  只不过如中国一般旧式小说一样，女性的地位都不高，也不是主流，这里写的比较出色的有太皇太后，苏嫲喇姑，李云娘，阿秀，只可惜女生在小说内都不得善终，苏嫲喇姑因被明珠拆散和伍次友的姻缘而郁郁寡欢而终，李云娘也因伍次友而自杀。阿锁嫁给了何桂柱，而不是周培公而病死。至于阿秀虽贵为蒙古部落的公主，可因暗恋的陈潢不敢爱自己，虽然大仇得以报，但后来陈潢因受到牵连病死在狱中，伤心带发修行。

  在中国历史上，康熙可说是一位勤政爱民，有作为，并且对当时的社会有贡献的明君。与他同期的还有俄国的沙皇Peter The Great，法国的Louis XVI。可如果是纵向比较的话，康熙仍有所不足，仍然局限于传统下的中国式皇帝，没能把国家带向现代化和工业化。比如当时的Peter 已经出国亲身学习欧洲的先进技术，并带回国实行，使俄国走向进步的工业化。Louis XIV 也通过战争和各种措施使法国走向强盛，军力在当时属欧洲第一。康熙帝是中国历史上在位最长的皇帝，共61年，而Louis XIV 则是有确切记录在世界历史中在位最久的独立主权君主，共72年。目前在位最久且在世的是英国的Queen Elizabeth II，从1952 年登基至今。