提起世界首富，很多人都会想起微软Microsoft 的创办人Bill Gates，可是在他之前，John D Rockefeller 才是普遍视为近代史的首富。当然这个标准是以正确手法敛财为主，不包括古代的统治者和贪官。由于年代久远，当时的财产，货币和物价很难准确地兑换或折合成今日的币值，所以一般都把他们除外。
John D Rockefeller 以革新石油工业，提炼石油，创办了标准石油公司，Standard Oil Company 致富。在全盛时期，他垄断了美国90%的石油市场，财富总值达到美国GDP 2.4% （9亿美元，美国1914年的 GDP 365亿美元），美国的第一位亿万富豪，财产折合今日之约3000亿美元。（根据2016年 Bloomberg 的报导，Bill Gates 的资产达到90亿美元，占了美国GDP 的0.5%）
此书购于2013年的书展，是一本人物传记，不过买了后，也只是束之高阁。近期才阅毕。书内介绍了John D Rockefeller 传奇的一生，如何发家致富。从经营提炼油厂，拉拢铁路公司，掌握运输的主动权。通过各种经营手法，逐渐建立了石油运输上的主动地位。除此之外，扩建，合并远近的同业工厂，统一了混乱的市场，成立了托拉斯石油组织 (Trust)，其中范围包括油田，炼油出产的副产品并制造一切与炼油相关的物品。Trust 通过严密的制度，例如执行委员会控制内外销市场，订立业务方针，控制账目等。这带给了标准石油公司巨大的利益，并控制，垄断了美国市场，在海外的运输量则遥遥领先。
但好景不常，由于垄断市场，引起美国政府的注意，在总统Theodore Roosvelt 主持下，依据《1890年反垄断法案》，将标准石油公司控上法庭。1911年，标准石油公司被迫分成33间分公司。其中7间(The seven sisters) 规模较为大。时至今日，如BP，ExxonMobil，Chevron，Conoco Phillips 也是源自当年的标准石油公司。
由于经营手法极具争议，如：以大欺小，逼小业主把生意卖给标准石油公司，引起了不少人抨击。但Rockefeller 还是成立了自己的慈善事业，如洛克菲勒基金会 (The Rockefeller Foundation)，专门负责捐款工作，主要资助教育和医药领域。根除了北美钩虫和黄热病，赞助野口英世的梅毒病原体研究，Alexander Fleming 的青霉素 (Penicillin) 研究等。此外，还创办了两间大学，芝加哥大学(University of Chicago) 和洛克菲勒大学 (Rockefeller University)，并资助过美国其他大学如 哈佛大学 (Harvard University)，耶鲁大学 (Yale University) 等等。
书内除了正文外，也备有资料链接方便读者能够了解更多的延伸知识，把所知的范围扩大。对于多数人来说，发家致富都是一生所穷追，可是这除了自身条件下，天时地利人和缺一不可，加上现在有些国家已有反垄断法，民众的知识增长，市场的自由化，已很难做到如Rockefeller 的垄断。现在最为接近的则是微软Microsoft 的创办人Bill Gates，但他的资产对美国的比例不如当年的Rockefeller。至于慈善事业方面，普遍上大家认可的世界第一，第二富豪，Bill Gates，Warren Buffett，或许也受到Rockefeller 的影响，成立慈善事业，把大部分的财产捐出，回馈社会。在亚洲方面，早期的新加坡富豪陈嘉庚也创办，捐助了不少在中国和新加坡的学校，创办了中国的厦门大学，把自己的大部分资产无偿捐出。到了现代，邵逸夫，李嘉诚等也做了不少慈善事业，捐出了不少资产。
这种思想极大地影响了当今的富豪，也让大家省思把全部财产留给后代的做法。在华人世界里有句话，富不过三代，父亲创造了大笔财富后，留给子孙，可是就未必能保证他们一辈子衣食无忧，也可能守不住这份家业。一般来说，子孙辈在较良好的环境下，教育程度比前人更高，可是成就偏偏不如前人般出色。在西方，或许不是每个富豪的后代都能守住这份家业，可是某些后代还是能将其发扬光大，或在别的领域中有出色的成就，这些富二代，三代的成就也值得我们华人世界深刻反省了。
Rockefeller 虽说是个毁誉参半的人物，但其家族是美国10大超级富豪之一。其中他的孙子，Nelson Rockefeller 曾当上美国副总统，另一个孙子David Rockefeller 则是有名的银行家。而且第一代的Rockefeller 留下了不少经典语录，在教育子孙方面也起到了正面的作用。
